经济衰退期的特点

当经济进人衰退时，家庭对其收人下降的反应是减少消费，但在企业设备、建筑、新住房和存货等方面支出的下降更大。

奥肯定律

失业与 GDP 之间的这一负相关关系被称为奥肯定律；失业率每上升一个百分点，实际GDP增长通常下降2%。因此，如果失业率从5%上升到7%，那么，实际GDP增长将为：

实际 GDP 的百分比变动=3%-2x(7%-5%)=-1%

常用的预测指标

制造业平均每周工作小时数。由于企业在雇用新工人或解雇工人之前常常调整现有工人的工作小时数，平均每周工作小时数是就业变动的领先指标。更长的工作周表明企业要求其雇员长时间工作，因为它们正经历着产品需求旺盛的情形;因此，它表明企业在未来可能要多雇工人和增加生产。更短的工作周显示需求疲软表明企业更可能解雇工人和削减生产。
平均每周初次申请失业保障的人数。向失业保障系统提出新申请的人数是最快能够得到的劳动市场状况的指标之一。在计算领先指标时这一序列要用倒数，以便该序列的增加使指数下降。初次申请失业保障人数的上升表明企业在解工人和削减生产，这将很快在就业和生产数据中显示出来
制造业消费品和原材料新订单。这个指标是对企业正在经历的消费品需求的直接衡量。由于订单的增加消耗了企业的存货，这一统计量的增加通常预示着生产和就业随后的增加。
制造业非国防资本品(不包括飞机)新订单。这是上一个指标的对应指标不过针对的是投资品而不是消费品。当企业的订单增加时，它们增加生产和佣飞机订单被排除在外的原因是，这样的订单常常在企业生产很久以前就下了，从而它们几乎不包含关于近期经济活动的信息。
ISM 新订单指数。这个指数来自美国供应管理协会(theInstitutefor SupplyManagement)，它是另一个新订单指标。它的依据是报告订单增加的公司数量减去报告订单减少的公司数量。与前两个指标不同，这个指标衡量了报告订单增加的公司的比例，从而显示了变化的涉及面有多广泛。当许多企业的订单都增加时，更高的生产和就业很可能随后就会到来，
新私人住宅单位的建筑开工许可证。新建筑物的建设是投资的一部分，它也是GDP中波动特别大的一个组成部分。建筑物开工许可证的增加意味着计划中的建设增加，这预示整体经济活动的上升。
股票价格指数。股票市场反映了对未来经济状况的预期，这是由于股市投资者在预期公司盈利时会抬高价格。股价上升预示着投资者预期经济会快速增长，股价下降预示着投资者预期经济下行。
领先信贷指数。这个指数本身是投资者情绪(基于对股市投资者的调查)和贷款状况(基于对银行信贷员的调查)等6个财务指标的合成指标。当信贷状况不利时，消费者和企业发现更难为他们采购所需的资金融资。因此，信贷状况的恶化预示着支出、生产和就业的下降。这个指数是最近才增加到领先指标中的。2008-2009 年金融危机和随后的深度衰退凸显了信贷状况对经济活动的重要性。
利率差:10年期国债收益率减去联邦基金利率。这一利率差，有时被称为收益曲线的斜率，反映了市场对未来利率的预期，后者又反映了经济状况。大的利率差意味着利率预计会上升，利率上升通常在经济活动增加时发生。
对商业环境和经济状况的平均消费者预期。这是一个衡量预期的直接指标，它基于对家庭的两个调查(一个是密歇根大学做的，另一个是美国经济咨商局做的)。消费者对未来经济状况更加乐观增加了消费者对产品和服务的需求，表明企业将扩大生产和雇佣以满足需求。